L'INS-Extender voit le jour
La couverture des réseaux publics LoRaWAN a connu une forte progression, mais elle reste incomplète, en particulier dans les environnements intérieurs. En effet, plus de 85% des zones extérieures sont couvertes, mais dès que l'on entre dans un bâtiment, ces chiffres chutent de manières significatives. Ineo-Sense propose une solution pour faire sortir le signal depuis les zones les plus profondes, même en sous-sol.
Dans l’étude de cas « Building Absorption and the RF Loss through Glass » menée par l’APWPT, une expérience a permis de démontrer les pertes d’insertion radio dues aux matériaux de construction. L’étude montre que pour un mur en briques double couche avec un vide, la perte d’insertion est d’environ 10 dB. Même une simple fenêtre double vitrage avec un revêtement argenté induit une atténuation de 20 dB. La littérature rapporte des valeurs d’atténuation RF de 15 dB pour du béton armé d’une épaisseur de 2,5 cm, pouvant aller jusqu’à 35 dB pour 30 cm d’épaisseur.
On peut donc facilement déduire de cette étude qu’une succession de murs, fenêtres et planchers impacte rapidement la qualité d’un signal radio. Ainsi, l’atténuation RF dans un bâtiment entier pourrait atteindre les 100 dB, selon le nombre, le matériau et l’épaisseur des cloisons et portes internes. Ces constats alimentent les doutes des acteurs industriels quant à la capacité réelle des solutions LoRa pour des applications en intérieur.
Cela s’explique par le fait que le réseau public LoRaWAN n’est définitivement pas adapté aux environnements contraints comme les sous-sols ou les bâtiments à murs épais. Comme le montre la figure ci-dessous, une antenne installée sur le toit perd rapidement en efficacité dès que le signal pénètre un mur : il suffit de 2 étages pour perdre 30 % du signal. Bien sûr, les opérateurs LoRa proposent des solutions pour étendre le réseau, mais cela engendre des contraintes techniques et un impact financier non négligeable, notamment lorsque l’installation concerne seulement quelques capteurs.
Le dispositif INS-Extender
Ce dispositif permet de combler ce manque de couverture LoRaWAN. Plus précisément, il se connecte au réseau public et agit comme un répéteur pour les terminaux compatibles Clover-Net (en liaison montante comme descendante). Auto-alimenté, le dispositif INS-Extender ne nécessite aucun câblage, ce qui le rend particulièrement simple à installer. De plus, les terminaux transmettent leurs données à INS-Extender, qui les relaie ensuite via LoRaWAN. Cette approche permet également de mutualiser les abonnements LoRaWAN et ainsi de réduire les coûts d’exploitation.
Il est désormais possible de déployer une infrastructure LoRaWAN en intérieur profond sans craindre un manque de couverture, le tout à un coût abordable et sans complications techniques.
